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Rafael
Sobrevivente dos campos de concentração morre aos 96 anos
CIDADE DO VATICANO, quinta-feira, 21 de julho de 2011– O Papa Bento XVI expressou hoje, em um telegrama enviado ao presidente da Conferência Episcopal de Belarus, Dom Aleksander Kaszkiewicz, sua dor pela morte do cardeal Kazimierz Świątek.
Dom Świątek faleceu nesta manhã, aos quase 97 anos de idade, em Pinks, de onde havia sido administrador apostólico sede vacante et ad nutum Sanctae Sedis. O purpurado era também arcebispo emérito de Minsk-Mohilev.
O Papa, em seu telegrama a Dom Kaszkiewicz, recorda que o cardeal Świątek foi um pastor “generoso e cheio de zelo”, “solícito com seus diocesanos”.
“Recordo o valente testemunho dado por Cristo e por sua Igreja em tempos particularmente difíceis, como também o entusiasmo mostrado posteriormente ao contribuir para o caminho de renascimento espiritual desse país.”
Bento XVI mostra suas condolências especialmente ao atual arcebispo de Minsk-Mohilev, Dom Tadeusz Kondrusiewicz, ao episcopado de Belarus “às comunidades religiosas e a todos os fiéis das igrejas que ele amou e serviu de coração”.
O cardeal Kazimierz Świątek era toda uma instituição do catolicismo em Belarus, por sua heroica resistência durante a época comunista. Foi um sobrevivente dos gulag soviéticos e uma figura-chave na reconstrução da comunidade católica após a queda do Muro de Berlim.
Nascido em 21 de outubro de 1914 em Walga (hoje Estônia), tinha apenas 3 anos de idade quando sua família foi deportada à Sibéria. Em 1939, foi ordenado sacerdote em Pinsk e, apenas dois anos depois, foi detido e preso pelas autoridades comunistas, ainda que tenha conseguido libertar-se devido à guerra.
Em dezembro de 1944, foi preso novamente e condenado a 10 anos de trabalhos forçados na Sibéria, nos gulag de Vorkuta e Inta, no círculo polar ártico, lugar do qual era quase impossível sair vivo.
Após sua libertação, em 1954, voltou a Pinsk, onde, durante 30 anos, exerceu um difícil ministério, atendendo uma comunidade católica dizimada e semiclandestina, disseminada em um território vastíssimo.
Com a queda do regime, em 1989, foi nomeado vigário-geral de Pinsk e, dois anos depois, arcebispo de Minsk-Mohilev e administrador apostólico de Pinsk. Em 1994, o Papa João Paulo II o nomeou cardeal.
Ao ancião purpurado se deveu a reorganização da Igreja em Belarus, a primeira visita ad limina e a primeira peregrinação diocesana a Roma em quase 100 anos. Também foi um líder da luta pela liberdade religiosa no Belarus pós-comunista.
Em 27 de setembro de 2004, João Paulo II entregou ao cardeal Świątek o prêmio “Testemunha da fé” (Fidei testis), conferido pelo Instituto Paulo VI para reconhecer o heroísmo na vivência da sua fé.
Apesar de sua avançada idade, o cardeal Świątek permaneceu à frente da diocese até os 92 anos, quando o Papa Bento XVI aceitou sua renúncia.
